Вомероназальный орган и феромоны

У большинства наземных позвоночных есть два разных обонятельных органа. Один - это обонятельный эпителий в слизистой носовой полости. Он содержит клетки с обонятельными рецепторами. Человеческий геном содержит около 500 генов обонятельных рецепторов, из 50% псевдогенов, т.е. реально экспрессируется около 250 разных рецепторов. У мыши - около 1400 генов обонятельных рецепторов, из них около 20% псевдогенов, т. е. >1000 разных функциональных рецепторов. Все это многообразие рецепторов призвано реагировать на разнообразные летучие вещества, которое животное вдыхает через нос.

Но помимо этого есть еще и вомеронозальный орган (ВНО). Это тонкая трубочка, которая находится в задней части носовой перегородки. ВНО не вентилируется при дыхании, и его назначение - чувствительность к нелетучим веществам, попадающим в нос в растворе. У мышей это может быть, когда они тыкаются носом в источники жидкости у другой мыши: мочу, слезы, слюну, может быть, кровь. У животных крупнее - возможно, нелетучие вещества попадают воздушно-капельным путем.

При нормальном дыхании капельки не попадают в ВНО; для того, чтобы они попадали, многим животным нужно приоткрывать рот, морщить нос и с силой втягивать воздух через рот. Такое поведение называется флемен (от немецкого flehmen - обнажать верхние зубы). Оно характерно для самых разных животных, особенно для лошадей и кошачьих.


Флемен у жеребца
( Read more... )