idelson

Симпатичная статья про приспособления птиц к дальним перелетам. Больше всего понравилось про американскую птичку малого песочника (Calidris pusilla). Птички живут на Аляске и на севере Канады, а зимуют в Гвиане.

From Weber J-M J. Exp. Biol 212:593 (2009)

По тем же причинам, по которым Джон Сильвер не убил капитана Смоллетта, маршрут этих птичек при перелете на север и на юг не совпадает. На север они медленно перемещаются над сушей, постепенно подкрепляясь по дороге. Но важнейшая часть перелёта на юг пролегает над океаном. Весь путь длиной в 4500 км они преодолевают за три дня с постоянной скоростью 60 км/ч. На картинке они еще недостаточно отклоняются к востоку: в действительности они пролетают совсем недалеко от Европы, так что изредка их заносит в Европу.

Перед дальним перелетом птички собираются в совершенно определенном месте на берегу океана - Bay of Fundy в Канаде. Это место характеризуется самыми большими в мире приливами. Его литораль (приливно-отливная зона) кишит так называемыми грязевыми креветками Corophium volutator - до 40,000 на м².

Птички прилетают туда и жрут. В течение 2 недель они увеличивают свой вес в 2 раза, причем все это запасается в виде жира. Иными словами, после 2 недель птички состоят из жира более чем на 50%. Но этого мало: поскольку креветки сами питаются водорослями, их жировой состав отличается от других существ: почти половину жирных кислот у них составляют полиненасыщенные жирные кислоты -то, что называется омега-3.

Попав в клетки, эти жирные кислоты активируют гены, которые отвечают за метаболизм жиров. Теперь мышцы могут работать исключительно за счет жира. Потребление кислорода вырастает в 10 раз.

К концу срока птички перестают есть, и их кишечник резко уменьшается в размере: есть им при перелете не придется, а лишний вес совершенно ни к чему.

Дальше всё это сжигается за 3 дня перелёта, можно перезимовать и, когда кончится зима, потихонечку вернуться на север другой дорогой.