idelson

В 1887 г. известный английский путешественник, журналист и авантюрист Генри Стенли отправился в сложное путешествие вверх по реке Конго, с целью добраться до экваториальной провинции Судана (теперь в государстве Южный Судан), и помочь губернатору этой провинции Эмину-паше, уже 5 лет отрезанному там от цивилизации. Он выбрал такую дорогу, потому что прямая дорога с севера была перекрыта из-за восстания Махди, а на короткой дороге через Уганду находились два враждебно настроенных королевства.

Путешествие было очень сложным. Достаточно сказать, что у Стенли заняло год добраться до Эмина-паши, а закончилась экспедиция еще через два года.

Гравюра из книги Стенли "В дебрях Африки", изображающая переход экспедиции по лесам Итури.

В тропических лесах Итури он встретил народ маленьких людей - пигмеев. Слухи о том, что где-то на юг от Египта живут маленькие люди, встречались у многих греческих и римских авторов, но в новые времена считались мифом. Стенли не был первым, кто повстречал африканских пигмеев в новые времена, но он первым детально описал их.

Римская фреска из Помпеи: города, погибшего при извержении Везувия в 79 г. нашей эры. На фреске изображена фантастическая сцена охоты пигмеев (которые изображены как маленькие дети) на крокодилов и, видимо, на фантастически изображенного гиппопотама.

Европейский путешественник вместе с семьей пигмеев, фотография 1921 г.

Помимо прочего, Стенли записал, как называются на их языке разные животные: показывал картинки и спрашивал. К его большому удивлению, когда он показал изображение осла, они уверенно сказали, что такое животное водится у них в лесах:

Уамбути (название народа пигмеев, живущих в лесах Итури) знают осла и называют его "атти". Говорят, что их иногда ловят в ямы. Чем они умудряются питаться — удивительно. Они едят листья.

С 1894 г. Уганда находилась под английским управлением, и в 1899 г. руководителем английской администрации был назначен Гарри Джонстон, исследователь, натуралист и биолог. Его очень занимали сведения о загадочном животном, упомянутом Стенли.

Вскоре ему представилась возможность расспросить о нем пигмеев. Как он сам пишет в своих воспоминаниях:

В начале 1900 года, когда я проживал в Энтеббе, я получил информацию от бельгийских чиновников на границе Конго, что в конце 1899 года на их станции Мбени появился немец и попросил разрешения пройти оттуда в леса Конго и нанять двадцать или тридцать пигмеев Конго, чтобы повезти их на Парижскую выставку 1900 года [Такая отвратительная практика тогда, увы, не была редкостью, и, как мы увидим ниже, оставалась почти безнаказанной]. В разрешении ему было отказано. Немец, по-видимому, смирился, но вскоре после этого исчез в лесу со своим караваном. Однако лейтенант Миора услышал, что он всё же нанял или, скорее всего, обманом захватил двадцать-тридцать пигмеев и пытался провести их через страну к озеру Альберт и спуститься по Нилу или пройти на восток к побережью через север Уганды.

Я, соответственно, передал распоряжение различным комендантам следить за этим человеком и его караваном. Его нашли и перехватили. Тех пигмеев, что оставались с ним, отобрали и доставили в мою штаб-квартиру. Немец был осуждён за своё преступление и приговорён к крупному штрафу, так как заключение европейцев в тюрьму в то время было делом неудобным.

Джонстон стал расспрашивать пигмеев об удивительном животном, они сразу поняли, о чем речь. Они называли его о'апи или окапи. Но его удивило, что по их словам, копыто у загадочного животного было раздвоено, как у парнокопытных животных, то есть представляло собой два видоизмененных пальца, а не один, как у лошадей и ослов. Когда он сам побывал в лесах Итури, пигмеи показали ему следы этого животного - они были парнокопытными. Вскоре он смог раздобыть у бельгийских офицеров из Конго кусок шкуры очень необычной расцветки: черно-белые полосы, как у зебры, но не вертикальные, а горизонтальные.

Только в 1901 г. Джонстон смог раздобыть у бельгийских офицеров целую шкуру и череп окапи. Устройство черепа не оставляло сомнений: это животное несомненно парнокопытное, его ближайший родственник - жираф. Шея была длинной, но гораздо короче, чем у жирафа, и окраска совсем не похожая: задние и частично передние ноги были полосатыми, а все остальное тело - коричневым.

Только в 1919 г. Антверпенский зоопарк получил первого молодого окапи, который прожил в зоопарке лишь 50 дней. Первое полностью успешное разведение окапи было достигнуто в 1956 г. в Париже. Даже и сейчас есть не так уж много зоопарков, где можно увидеть окапи. Мне, например, ни разу не довелось увидеть живого окапи.

Все мы в детстве читали "Доктора Айболита" Корнея Чуковского. Но не все знают, что прозаический "Доктор Айболит" написан по мотивам книг английского писателя Хью Лофтинга про доктора Дулиттла. Так же, как у Чуковского, звери хотят отблагодарить доктора Дулиттла и подарить ему зверя, которого люди еще не видели.

Тогда они спросили Чи-Чи, какое редкое животное они могли бы подарить Доктору — такое, которого белые люди ещё не видели. И главный мармозет спросил:

- А у них есть игуана?

Но Чи-Чи сказала:

- Да, в Лондонском зоопарке есть одна.

И другой спросил:

- А у них есть окапи?

Но Чи-Чи сказала:

- Да. В Бельгии, куда мой шарманщик привёз меня пять лет назад, в большом городе, который они называют Антверпен, у них был окапи.

И ещё один спросил:

А у них есть тянитолкай?

Тогда Чи-Чи сказала:

- Нет. Ни один белый человек никогда не видел тянитолкая. Давайте подарим ему его.

В русском пересказе Чуковский заменил игуану и окапи на верблюда и страуса, но сохранил тянитолкая.

Но вот что интересно. В раскопанном древнем дворце персидского царя Дария I в Персеполе, построенном в 6 в. до нашей эры, есть рельефы с изображением разных народов - подданных царя, которые приносят царю дань. Народы приходят с животными, характерными для их стран. Среди прочих там есть нубийцы, т. е. жители нынешнего Судана. Они ведут какого-то загадочного зверя. Может быть, это неточное изображение жирафа, но вообще-то оно гораздо больше напоминает окапи. Кто знает, может быть, действительно Дарий I получил из Африки в подарок столь редкого зверя.