idelson

Известно, что в течение последних 50,000 лет во многих регионах происходило вымирание мегафауны. Мегафауной в данном случае называют любых животных весом >45 кг. Во многих случаях доказано, что вымирание строго совпадает с появлением в этом регионе человека. Например, в Австралии люди появились 70-45 тыс. лет назад, и 21 вид (88%) крупных животных исчезли примерно тогда же. В Северной Америке люди появились 11.5 тыс. лет назад, и 33 вида (72%) крупных животных исчезли примерно тогда же. Но, скажем, в Южной Америке люди появились примерно тогда же, когда и в Северной, но примерно половина вымерших животных вымерли задолго до их появления, и только половина - после прихода людей.

В Африке появление людей вообще не повлекло за собой массового вымирания крупных животных, вымерло только 18%. Евразия слишком велика и разнообразна, но если смотреть только на Европу, люди вроде появились давно, а массовое вымирание было гораздо позже, и не было таким уж массовым: вымерло 36% видов.

Картинка из [1] с хронологией появления человека и вымирания мегафауны на разных континентах.

Сейчас появилось несколько очень хороших работ, которые послойно исследуют осадки в озерах в области Айфель в Германии, и внимательно следят в каждом слое за поголовьем травоядных животных (его видно по количеству в слое спор микроскопических грибов, которые живут в помете), пыльцой разных растений, общей продуктивностью фотосинтеза в этих озерах, и активностью Гольфстрима.

Общий вывод: примерно 50 тыс. лет назад область была покрыта лесами из елей и граба, после этого похолодало, и леса сменились тундровой лесостепью с большим количеством злаков и рощами из берез и сосен. Такой ландшафт - рай для крупных травоядных животных - мамонтов, шерстистых носорогов, диких лошадей. Хотя люди в Европе к этому моменту давно были, это не повлекло за собой снижения поголовья. Поголовье травоядных животных было сравнимо с нынешним поголовьем домашнего скота.

А примерно 10 тыс. лет назад - без каких-то ощутимых антропогенных изменений - деятельность Гольфстрима усилилась, климат стал немного теплее, и на месте лесостепей выросли сначала березовые, а потом дубовые леса, количество злаков резко снизилось, и поголовье травоядных тоже.

Картинка из [2] с хронологией смены растительности о поголовья крупных травоядных животных.

1. Barnosky, A. D., et al. (2004). Assessing the causes of late Pleistocene extinctions on the continents. Science, 306(5693), 70-75.
2. Sirocko, F., et al. (2022). Thresholds for the presence of glacial megafauna in central Europe during the last 60,000 years. Scientific reports, 12, 20055.